《特徴》
夜念仏は、新仏(１年のうちに亡くなった人)のある家を回り、その霊を慰めるために、回向(えこう)を手向け、余興として手踊り(盆踊)を踊る盆の行事です。かつては、三河山間部から岐阜県の恵那市（山岡、串原、上矢作）にかけて広く行われ、足助地区でも葛沢町や切山町など１４地区(１７の村)で行われていましたが、今も伝わるのは、この綾渡の里だけです。

月明かりの中、静かに念仏を唱和する声が、鉦(かね)の音とともに高く、あるいは低く、田面をなぜる涼しい風に乗って流れてきます。星空をながめながら、無心にこの称名(しょうみょう)の声に聞き入ると、人生の無常感というか、哀愁というか、ことばで言いあらわせない境地に引き込まれてゆきます。綾度の夜念仏には、民俗芸能という呼び名はふさわしくなく、人々の仏に対する祈りそのものなのです。

昔、夜念仏は、若連中(３５歳までの青年)の盆の行事で、昔は旧暦の７月１日から１７日まで行っていました。１日は『地獄の口開け』で練習開始日、１０日は平勝寺の施餓鬼供養、１３・１４日は新仏のある家を回り、１５日は他村へ、１７日は平勝寺の観音供養でした。

今の夜念仏は、青年の数が少なくなり、若連中では継続ができなくなったので、昭和３５年に保存会を結成しました。そして、新仏のある家を回ることもなくなり、今では８月１０日と１５日の２回、平勝寺境内で行っています。午後７時頃に平勝寺の参道の幟立てに集合して隊列を組み、『道音頭』を唱えながら、石仏の前で『辻回向』、山門前で『門開き』、観音堂前で『観音様回向』、氏神神明宮前で『神回向』、最後に平勝寺本道前で『仏回向』を唱えて終わります。

盆踊りは、楽器を使わず、『音頭とり』の歌う唄に合わせて下駄の足拍子だけで踊る、素朴な踊りです。今は音頭とりが踊りの輪の外に出て歌いますが、昔は特定の音頭とりはなく踊り子の中で歌に自信のある人が、踊りながら歌ったといわれます。越後甚句・御岳扇子踊り・高い山・娘づくし・東京踊り・ヨサコイ・十六踊り・御岳手踊り・笠づくし・甚句踊り(足助綾度踊り)の１０曲の唄が伝えられていますが、扇子を使う踊りと使わない踊りがあります。昭和２０年代の終わり頃から女の人や子供達も参加するようになり、今では老若男女が輪になって踊ります。

[国指定重要無形民俗文化財]
提供：足助観光協会 様