《特徴》
南九州で、強い勢力を持っていた熊襲(くまそ)はしばしば反乱を起こし、村人を苦しめました。この反乱を鎮めるため、天皇は熊襲征伐をヤマトタケルノミコトに命じます。しかし、酋長クマソタケルに容易には近づけません。そこでタケルノミコトは女装をして、熊襲族の宴に紛れ込み、隠し持っていた剣で酋長を征伐しました。これを聞いた村人達は、手に鍬やバラ（竹で編んだざる状のもの）などを持ち、叩きながら大喜びしたといいます。これが今日にユーモラスに伝承されている、熊襲踊りの由来だと言われています。

昔は質素な野良着で踊っていたそうですが、現在は白い衣を着て、頭に棕櫚皮（しゅろかわ）作りの髷をつけた鉦組（かねぐみ）4人を中心に、同じ扮装で仮面を付け、背にタスッ（藁製の大しめ縄）を背負い、胸から腹にバラ太鼓を抱えた14人が外輪となって、鉦やバラを打ちながら「高い丘居から熊襲じゃないか　鬼か鬼人か化け物か」などと唄って、走り・転げ・踊り手が倒れ重なるなどいくつもの技を野性的かつユーモアに踊ります。

[宮崎県指定無形民俗文化財]

提供：都城市役所