《特徴》
◎開催地域　和歌山県
◎開催時期　10月

花園の仏の舞は鎌倉時代に起源を持つと言われる、遍照寺に伝承された仏教の古典芸能です。法華経（ほけきょう）[※1]第五巻「提婆達多品（だいばだったぼん）」第十二に説かれる「女人成仏（にょにんじょうぶつ）[※2]」の外伝をテーマにした全国でも珍しい舞踏劇で、仮面劇に仕組まれています。

※1…初期大乗仏教経典の1つ。
※2…仏教において、女性は成仏できないと説かれていたのに対し、女性も悟りを開いて仏になることができるという考え。

そのストーリーは、龍宮（りゅうぐう）にすむ龍女（りゅうにょ）を仏にするため、文殊菩薩（もんじゅぼさつ）が釈迦如来（しゃかにょらい）の使いとなって龍宮におもむき、龍王とその子の5人の鬼を説き伏せようと問答を繰り返してついに龍女を成仏させるというもの。
かつては旧暦閏10月のある年にしか奉納されなかったため、幻の舞とされていましたが、昭和39年からは花園郷土古典芸能保存会によってしばしば上演されるようになりました。次回は2024年10月に奉納公開することになっています。

[国記録選択無形民俗文化財]
提供：かつらぎ町観光協会 様、和歌山県教育庁生涯学習局文化遺産課　様


遍照寺